植物營養成分是植物生長的必要元素，根據植物的吸收狀況，及植物吸收這些物質的過程，這些化合物以及元素的生產標準，只有營養成分達標以后，才能滿足營養需求，新鮮的植物含有很大的水量控制在95%。
農田土壤中氮、磷和鉀的有效供應量少，而作物的需求量較大;作物收獲后，通過秸稈和根茬的形式歸還土壤的數量少。因此，土壤中常常缺乏這三種養分，必須通過大量施肥來滿足作物對它們的需求。
植物營養元素在植物體內的含量差異很大，但是它們在植物生長發育過程中所起的作用是同等重要的;必需營養元素在植物體內各有其特殊的生理作用，這是其它元素不能代替的。氮素和磷素是植物體內重要的結構物質;增加作物產量和品質鉀不構成任何結構物質，但它是許多酶的活化劑，參與植物體內的許多代謝過程;作為滲透調節物質參與水分代謝。
判定植物必需營養元素的三條標準：
一是該元素對所有植物的生長發育是*的，缺乏這種元素植物就不能完成生活史;
二是缺乏該元素后，植物表現出*的癥狀，只有補充該元素后，這種癥狀才能消失。
三是該元素必須直接參與植物的新陳代謝或物質構成，對植物起直接作用，而不是改善植物生長環境的間接作用。